Kakao a jeho účinky na lidský organismus

Údajně podle studií méně mozkových mrtvic, zlepšené hodnoty krevního cukru. Četné studie potvrzují prospěšnost kakaa pro zdraví. Ovšem prý tak jednoznačné to není. U původních obyvatel Latinské Ameriky bylo kakao považováno za něco zvláště výjimečné. V mayské kultuře sloužily kakaové boby jako platební prostředek. Aztékové používali hnědá semena jako dárek dobrému bohu jménem Quetzzalcoatl, který měl podobu opeřeného a vousatého hada.

Spotřeba v ČR 5,5 kg na hlavu a rok

Dnes je kakao produktem masové výroby. Především jako složka v čokoládě je konzumováno po celém světě. V ČR je spotřeba čokolády asi 5,5 kg na hlavu a rok. S touto hodnotou se blížíme USA (5,6 kg). Největšími konzumenty jsou přitom celosvětově Švýcaři. Nutno dodat, že se do statistiky započítávají i nákupy turistů (12,3 kg na hlavu a rok).

Zlepšené hodnoty krevního cukru díky kakau?

Vědci se stále intenzívně zabývají otázkou, jak skutečně hodnotné jsou kakaové boby. V jedné studii z roku 2006 se potvrdilo, že u mužů, kteří pravidelně konzumovali kakao, bylo dosaženo díky spotřebě kakaa nižšího krevního tlaku a snížilo se riziko výskytu kardiovaskulární chorob. Další studie s asi 20 tisíci účastníky v roce 2010 poskytla podobné výsledky. Blahodárný účinek se ale přisuzoval čokoládě, nikoliv kakau. Mlsouni čokolády měli lepší hodnoty krevního tlaku, také měli méně častěji mozkovou mrtvici.

Flavanoly obsažené v kakaových bobech rozšiřují cévy

Mechanismus účinku není zcela přesně objasněn. V kakau se ovšem vyskytuje velké množství přírodních sloučenin, takzvaných sekundárních rostlinných látek. Mezi nimi také flavanoly. Jedním z jejich účinků je, že například způsobují relaxaci krevních cév v hladkých svalech. Díky tomu klesá krevní tlak. Jiné výsledky z posledních let objevily důkazy o tom, že látky obsažené v kakau zlepšují duševní výkonnost a mohou pomáhat při odbourávání stresu.

Doktor Buijsse, který se zabývá vlivem čokolády na zdraví člověka, nemůže vyslovit jasné doporučení pro potraviny s obsahem kakaa. Čokoláda totiž obsahuje hodně tuku a cukru. To jí činí doslova na kalorie bohatým potěšením. Jedna tabulka čokolády (100 g) představuje rezervoár energie o hodnotě asi 500 kcal. Také šálek kakaového nápoje připraveného s mlékem představuje řádný kalorický příkon.

Vede čokoláda ke štíhlosti?

Čokoláda je všechno ostatní, ale rozhodně ne prostředek pro štíhlou linii. Když se však američtí vědci v Kalifornii tázali asi tisíce respondentů na jejich stravovací zvyklosti, objevili jednu neočekávanou souvislost. Ten, kdo jedl často čokoládu, byl v průměru štíhlejší než někdo, kdo si toto potěšení odepřel. Hodí se proto čokoláda k hubnutí? Jedno je jisté. Tato studie má své nedostatky. Z jejich závěrů nelze vyvodit jednoznačný vztah mezi příčinou a výsledkem. Čokoláda není za štíhlejší linii zodpovědná. Vědci mají takovéto vysvětlení. Ten, kdo přibírá na váze, se snaží zhubnout, a proto se vzdává čokolády. Účastníci studie nebyli pravděpodobně vůbec štíhlí, protože jedli čokoládu. Nýbrž to bylo naopak. Protože byli štíhlí, nebránili se čokoládu pravidelně konzumovat.

Tmavší čokoláda = vyšší kalorický obsah

Buijsse publikoval také v roce 2013 studii, v které prokázal, že dlouhodobá konzumace čokolády vede naopak k tloustnutí. Nadváha zvyšuje pravděpodobnost výskytu kardiovaskulárních nemocí. Z toho důvodu pak přijdou příznivé účinky flavanolů vniveč. Proto je dobré konzumovat kakao s mírou. U čokolády totiž platí, že tmavé druhy mají zpravidla vyšší kalorický obsah než mléčná čokoláda, a s tím i více flavanolů.

Čokoláda může obsahovat kadmium

Vysoký podíl kakaa ve stravě nemá pouze své přednosti. Především hořká čokoláda může obsahovat vyšší obsah těžkého kovu kadmia. Tento prvek se nachází především v půdách a může se odtud pronikat přes kořeny rostlin. Díky tomu se dostane i do kakaových bobů. Proto má čokoláda s vysokým obsahem kakaa také přirozeně vyšší obsah kadmia, přičemž podíly obsahu se liší podle regionu. Pokud se dostane těžký kov do lidského těla, může tam mít nepříznivý vliv na ledviny a kosti.

V roce 2011 dospěl chemický a veterinární úřad v Německu k závěru, že dospělí, kteří pravidelně konzumují hořkou čokoládu mohou přijmout týdně takové množství kadmia, které překračuje bezpečné hodnoty stanovené Evropskou agenturou pro bezpečnost potravin (EFSA). I když to neznamená, že tento příjem musí být spojen s negativním vlivem na zdraví. Pravdou ovšem zůstává, že kadmium se nachází v určité míře i v ovoci a zelenině.

Doporučení je konzumovat kakao a čokoládu s mírou. Je proto dobré s ní naložit tak, jak to činili ve své době Aztékové a Mayové. Považovali totiž kakao za něco vzácného a hodnotného.